【購物樂】幸運之手 -- Hamesh

        Hamesh 在中東和北非無論是對猶太教和伊斯蘭教都有重要的意義，它代表快樂，幸運，健康和財富。呈現的型式有鑰鎖圈，項鏈的墜子，或是像我們買的小磁鐵。如果有機會到中東旅行，是很不錯的小禮物喔！

        Hamesh有不同的名字， hamsa ， hamesh hand， khamsa 還有 chamsa。猶太人也稱其 Miriam 之手 。 Miriam 是摩西的姐姐， 她在猶太人出埃及的過程佔有ㄧ席之地。而伊斯蘭教的人則稱為 Fatima 之手，因為 Fatima 是 Mohamed 的女兒之一。

       Hamesh 在希伯來文也是五的意思，猶太寶典 Torah有五本,  希伯來文的第五個字母， "hey - ה"  表示 "Adonai" 是上帝的聖名之一。Hamesh 上常有眼睛在上是為了抵擋惡魔之眼。 而魚則表示幸運。

【談美食】吃捷克菜的dumpling

前陣子去了趟布拉格，布拉格依舊很美，著名的觀光景點查理大橋上也依舊擠滿了觀光客，比起德國當然物價是便宜得多，若不是捷克料理實在不太對亞洲人的胃，在布拉格旅行其實是很愉快的。

捷克菜到底是甚麼？簡單說來，其實跟德國菜還真有點像，有非常多豬肉料理（特別是各種香腸）與酸菜，捷克的傳統主食是一種他們叫做” knedlik”-- dumpling的麵糰，捷克dumpling與亞洲人說的dumpling非常不同，這種dumpling就是照片裡、白色、厚片狀的麵糰，吃起來口感有點像饅頭，談不上好吃或難吃，就是佐著肉汁與酸菜汁一起就對了，講究一點的餐廳會附上非常甜的藍莓醬，讓豬肉或牛肉料理不至於那鹹，也多些層次。

老實說，吃完這樣一盤捷克菜真是很heavy，沒有甚麼享受的感覺，但要換種口味的捷克菜吃也不容易；往後幾天，只要到每家餐廳，翻開菜單或看著門口的每日推薦，都是看起來差不多的Knedlik，從老城區觀光客去的餐廳，到知名的、當地人的社交場所餐廳，全都提供看起來這樣子的料理。Well，去過捷克朋友們也對Knedlik印象深刻嗎﹖

【旅遊趣】威尼斯的 rush hour

兩週前威尼斯全城近70%都淹了水，水位最高處近150公分，據新聞報導，有些遊客甚至在聖馬可廣場前游起泳來。讀到新聞時，我還真是慶幸自己早了三週去，在那享受了美好的短暫假期。

為了能感受漫步在巷弄的驚喜和晨間駐足小橋上的寧靜，我們選擇住在威尼斯城內，果然，九點以前的威尼斯，路上是少了些許觀光客的喧譁，不過貫穿全城的各河道可熱鬧著，因為當地人正忙著一天的開始呢！出門的出門，運貨的運貨，對了，市政府還得收垃圾！所以威尼斯的rush hour 不是塞車，而是塞船。對了，有人知道除了威尼斯，哪兒還有垃圾船呢？

德國最好的百貨公司

每個城市都有自己代表的經典百貨公司，倫敦有Hattod’s，巴黎有Lafayett，而柏林則有Ka De We。

Ka De We是德文Kaufhaus Des Westens（西邊的百貨公司）的暱稱，1907年開幕，因為位於柏林的西邊，也總是被視為老柏林繁華歷史的見證者。Ka De We被稱為是全德國最好的百貨公司，網羅世界各地高檔品牌，空間裝潢與創意都比一般德國百貨公司要精緻華麗品味許多。

Ka De We的一樓化妝品香水專櫃很值得一逛，不過，我們會說更不能錯過的是頂樓的美食區，除了有逛不膩的好超市之外，還有近一千種的起司與香腸選擇，不少人還會到這兒的Cheese Bar與生蠔吧坐下，點一杯香檳，簡單但享受地來個午餐，Ka De We 的美食時光，總是讓人充滿幸福感。

德國聖誕市集

每年聖誕市集，可是德國冬天的重頭戲，一過了10月，天便黑得很早，聖誕市集就成為晚上溫暖人們的聚會場，朋友們也總會三不五時相約去逛逛。

聖誕市集都在教堂、市政廳廣場之前，德國的每個城市的聖誕市集各有不同大小、歷史與特色，例如大家會說法蘭克福的最觀光化，古城德烈斯登Dresden的最美麗，在柏林也有五個以上的聖誕市集；雖然因為冬天太冷而不是旅行德國的好時機，不過能看看聖誕市集這樣一個傳統，也是非常值得的事。

通常聖誕市集從11月下旬開始，不過這幾天我已經在柏林的波茲坦廣場（Potsdamer Platz）上看到聖誕市集登場了，真的開始有過節的氣氛了。未來的好幾周，會有好多聖誕市集裡的好吃好料介紹大家喔。

除了義大利肉醬麵的波隆納 (Bologna) – 全世界最古老的大學

讀大學似乎是進入學術殿堂的第一步，而世界最古老的大學就是在11世紀（西元 1088年）時於波隆納成立，大學各系所散佈在城中與其他中世紀留下的建築物共相映。這些建築物大都有個共通特色 – 就是近3米高的騎樓，全城騎樓加起來共48公里長，為行人在寒冬或炎夏時造福不少。假若你在波隆納看到沒騎樓的中世紀房子，也別覺得意外，而且那戶居民在當年可能還是個大款，因為當時政府為鼓勵居民蓋房子時都能把騎樓設計擺進去，還對此特別提供節稅措施，這些有錢家族正好藉此機會顯現財力。